Хлои Уилкинсон

Все еще находясь в некотором смятении от того, что происходило в подвале, я немного растерянно смотрела на девушку, которая о чем-то говорила мне. Я смотрела в ее глаза, а сама не могла поверить, что скоро наконец-то окажусь дома. Кристиан не бросил меня. Я улыбнулась, немного устало, но благодарно. Эти дни, проведенные в заточении, тяжело дались мне. Хотелось как можно скорее оказаться дома, обнять Криса, уткнувшись лицом в дорогой костюм, почувствовать его запах, такой родной и любимый. Он всегда ассоциировался со спокойствием и домом, с любимым человеком, который всегда будет рядом, поддержит и поймет, с которым не страшно создать семью и не стоит бояться измен и прочего, как это было у родителей.
Я в порядке, кажется, – кивнув девушке, ответила я, как только та освободила мои руки и ноги от веревок. Потирая немного затекшие конечности, я то и дело поглядывала за плечо шатенки, пытаясь увидеть, что происходило с людьми, которые держали меня в заложниках. Убедившись, что их увели, я облегченно выдохнула и попыталась подняться, насколько это вообще было возможно с гипсом. - Сейчас.
Тяжело вздохнув, я внезапно почувствовала, как меня повело в сторону. Очевидно, эти дни, проведенные в связанном состоянии, да еще и температура сделали свое дело. Ухватившись за плечо туристки, я на несколько секунд закрыла глаза, стараясь поймать равновесие. Когда первый приступ слабости прошел, кивнула девушке и, опираясь на нее, с трудом допрыгала в сторону улицы.
Увидев лошадей, приготовленных для нас, я неуверенно окинула их взглядом, а затем посмотрела на свой гипс. Вспомнив последний раз, когда была в седле, неосознанно отпрянула на шаг назад, но тут постаралась взять себя в руки. Травма, полученная еще в прошлую прогулку, до сих пор не прошла, не хотелось бы получить новую. Однако другого выбора не было. Будет сложно забраться в седло. Попросив русскую подсадить, я с трудом забралась на лошадь и, дождавшись, когда туристка сделает то же самое, медленно двинулась следом за каретой, надеясь, что лошадь будет смирной.
Дохали до тюрьмы достаточно быстро. Охранник, дежуривший на входе, помог мне спуститься на землю, за что я была очень ему благодарна. Опираясь на крепкие плечи мужчины, я вместе с русскими и мятежниками доковыляла до того самого места, где нас уже ждал мой жених. Первой в помещение завели меня. Увидев Кристиана, я тут же улыбнулась и, обняв его, закрыла глаза. Теперь можно было расслабиться и почувствовать себя в полной безопасности. Шмыгнув носом то ли от того, что замерзла, то ли от накопившихся за это время эмоций, я уткнулась носом в его грудь и простояла так несколько секунд.
- Мне было так страшно, – едва слышно прошептала я, не желая выпускать мужчину из объятий. - Я боялась, что никогда не выберусь оттуда.
Обняв крепче Кристиана, я мечтала сейчас лишь об одном – скорее оказаться дома, подальше от всех этих людей, которые с минуты на минуту появятся в этой комнате. Хотелось принять ванную, обязательно с ароматическими маслами, забыться и на какое-то время выпасть из реальности. А потом остаток ночи провести вместе с Ричем, если он не будет против. Я не готова была сразу вернуться в особняк, принадлежавший моей семье. И вообще не была уверена, что смогу там оставаться одна после всего, что произошло.
- Люблю тебя, – сказав это на выдохе, я оставила короткий поцелуй на его губах и только потом выпустила Кристиана из объятий. - Поможешь мне? – спросила я, указав сторону стульев, а потом опустив взгляд на собственные ноги – одну в гипсе, а другую босую.
Похитителей привели сразу, как только дали охранникам знак, что мы готовы к допросу. Я сидела рядом со своим женихом и не отпускала его руку. Он гладил меня по волосам, что-то шептал, успокаивая. А я же в свою очередь не могла отвести взгляда от владельца магазина мелкого декора, что сидел напротив. Я не понимала, почему не могла отвести взгляда от него. Из-за страха? Но мне нечего было бояться сейчас. Я находилась в окружении как минимум четырех человек, которые смогли бы защитить меня, если бы Хендерсон попытался сделать хоть одно резкое движение в мою сторону. Но я упорно не могла отвести от него взгляда и отделаться от воспоминаний этих дней, проведенных с ним и его подружкой. Я чувствовала, как Рич держал меня за руку, как переплел наши пальцы, будто говоря, что он рядом, что не даст меня в обиду. А сама тем временем словно и не замечала этого, раз за разом прокручивая в голове воспоминания каждого прикосновения моего похитителя. Я пыталась отогнать эти мысли, но они то и дело всплывали в голове.
Тем временем Митчелл уже вел допрос задержанных. Я внимательно следила за ходом беседы, если ее вообще можно было назвать такой. Это скорее напоминало монолог, только говорил не кто-то из моих похитителей, а Пол. Поняв, что они не собираются отвечать на вопросы, я посмотрела на Кристиана, мысленно спрашивая, что же будет дальше. Понимала, что так просто эти двое не отделаются. Но с другой стороны, если вспомнить все то, что говорил Дилан еще в самый первый день, над этим стоило задуматься. Быть может, мы действительно были в чем-то неправы? Может, стоило прислушаться к мятежникам и что-то изменить в нашем городе? Нет, Хлои, это глупо. Ты же сама понимаешь, что перемены будут только к худшему. Не стоит экспериментировать, это может быть опасно.
И все же, мятежники еще могли пригодиться нам живыми. Договорившись с ними и создав видимость сотрудничества, мы могли выйти на верхушку айсберга и поймать их главного. Тогда бы мы надолго смогли избавить город от несогласных, которые не давали жителям спокойно спать по ночам. Да, это было большой авантюрой. И Кристиан никогда не простит мне этого, если я ошибусь. Но отчего-то эта идея не давала мне покоя. Да, наказание этих двоих могло усмирить на время наших врагов. Но потом все повторилось бы снова. Я не могла допустить, чтобы кто-то еще из моей семьи подвергался риску. Нужно было принять решение, пусть непростое. Нам нужно будет отпустить эту парочку, чтобы поймать куда более крупную рыбу.
Прошло еще несколько минут, прежде чем я решилась взять слово. Допрос так и не дал толком никакой информации. Если и делать то, что задумала, то только сейчас. Посмотрев на Кристиана и сжав его руку, чтобы привлечь внимание, я тихо спросила:
- Можно я возьму слово?
Дождавшись согласия, я продолжила:
- Мистер Митчелл, глава Рич, я прошу вас отпустить этих людей, они ни в чем не виноваты. Мятежники под угрозой смерти заставили их охранять меня и запретили говорить что-либо на допросе. Мы не вправе отнимать невинные жизни.

Кристиан Рич

Все время, пока он оставался в кабинете, Кристиан просто не находил себе места. В кои-то веки он даже не думал о Кристине, потому что его мысли заняты были безопасностью Хлои. Он со страхом представлял, где она и что с ней. Как она испугается, когда ворвутся вооруженные, когда будут заламывать и связывать. Несмотря на свою внешнюю холодность, Хлои была нежной и ранимой, он знал это. Она будет очень переживать все это, он ей понадобится. Еще страшнее ему становилось, когда он представлял, что пошел по ложному следу и потеряет еще один день. Что ему и правда пришлют частичку Хло, и тогда он свихнется к чертовой матери. Он никогда не грыз ногти, но тут то и дело тащил руки в рот, ненавидя самого себя за этот животный, непоборимый страх. И лучше бы он пошел с ними, видел все своими глазами, чем просто сидеть в кабинете и пытаться вникнуть в бумаги, пока подходит назначенное время.
Все же он не выдержал и отправился в тюрьму раньше. В коляске он оглядывался по сторонам, надеясь увидеть что-то особенное, но ничего не было. В тюрьме его ни о чем не спрашивали, он сразу прошел к Полу и рассказал все. В любом случае, таить уже нет никакого смысла, а этому мужчине можно доверять. Тот провел Криса в комнату для свиданий, и не успел он опуститься на диван, как в коридоре послышался шум. Его сердце пропустило удар, он успел передумать все на свете, и буквально рванул к двери, когда в нее ввели Хлои. За считанные секунды оценив, что она цела и относительно здорова, Кристиан прижал девушку к себе так крепко, что, кажется, мог сломать.
- Хлои, любимая, прости меня... - прошептал он, зарываясь лицом в волосы девушки и целуя ее. Им потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя, и когда это произошло, он даже увидел слабую улыбку на лице девушке. Подхватив ее на руки, он легко посадил Хлои в кресло, а сам сел на соседнее, взяв ее руку.
Через пару минут привели виновных и усадили рядом. За ними вошли Алексей и Катерина, которых Кристиан поблагодарил кивком головы. Чуть позже они получат и награду, и деньги, но сейчас не время распинаться.
Парень переводил взгляд с Хендерсона на Райли и обратно. Они оба выглядели на удивление  спокойно. Нет, что-то внутри они переживали, но лица оставались чуть ли не каменными. Он смотрел на мужчину и пытался понять, как же он мог узнать в нем мятежника ранее, как мог предупредить все это и искоренить? Он такой же, как все остальные горожане. Нет никакого оскала и шрамов, огня в глазах. Обычных, немного уставший мужчины. Девушка рядом с ним совсем молодая, симпатичная. Судя по взглядам, что она на него бросает, между ними что-то есть. Или, во всяком случае, ей очень этого хочется. Как же он может бороться с мятежниками, если они ничем не отличаются от других, если они - часть города?
В ответ на все вопросы они молчали, но Пол не раздражался, а лишь продолжал задавать их. Сам Кристиан вдруг испытал ужасную усталость после всех этих безумных часов. Ему хотелось просто забрать Хлои домой, помочь ей принять ванную и укутать в одеяло. Почитать что-то или поговорить на отвлеченные темы. Забрать ее подальше отсюда, а виновных казнить. Забыть об этом хотя бы на несколько дней. Но нет, казнить их нельзя, пока они все не расскажут. И он бы, конечно, мог спокойно встать и уйти поручив все Митчелл, но и не мог в тоже время. оставалось только сидеть ровно, сжимать руку Хлои и ждать, ждать. В последнее время вся его жизнь превратилась в ожидание. И что хуже всего, то, чего он ждет, никогда не наступит. Никогда не станет он счастливым, никогда не сделает счастливыми Хлои и Кристину. Вся его жизнь - дерьмо, и только обещание отцу не позволяет ему раскиснуть и уплыть за горизонт.
- Можно я возьму слово?- Рич удивленно посмотрел на девушку и кивнул головой. Выслушав ее, он не особо удивился. Что-то подобное было бы вполне в духе мятежников. Может, именно потому он не заметил ничего такого в этой парочке? Потому что они и правда ни при чем? В любом случае, он понимал, что даже двумя казнями не исправить глобальной проблемы. Как и двумя помилованиями.
- Что скажете, мистер Рич? - Кристиан закинул ногу на ногу, выпустил руку Хлои и сцепил ладони в замок на колене.
- Я скажу, что доверяю главе Уилкинсон. Разумеется, некоторое время этим людям придется провести тут, пока мы не выясним все детали, но с казнью не стоит спешить. Если же они окажутся невиновны, я принесу им свои публичные извинения. Сейчас лучше разместить их в камеры и дать выспаться в относительно нормальных условиях, а завтра утром мы вернемся для допроса. Быть может, они станут более разговорчивыми, когда поймут, что Совет сможет защитить их от мятежников.
Вообще-то Крис не видел смысла держать их в камерах, потому что им все равно никуда не деться из городка, но так было положено, и он придерживался правил.
- Я полагаю, на сегодня достаточно. Нам всем нужно прийти в себя. Благодарю вас, мистер Тринадцатый и мисс Тармашева. Вы получите вознаграждения завтра, Совет не забудет вашего подвига.
Теперь он ожидал только, что с ним попрощаются и скажут, что карета для них с Хло подана.

Пол Митчелл

- Было бы не менее глупо расспрашивать их за чаем, мисс Уилкинсон. И какими бы сейчас не были ваши слова, я не могу вот так вот без полной уверенности отпустить их, пока мы не будем убеждены в истинности ваших слов им придётся находится взаперти, - Пол устало потёр глаза. Не любил доверять он вообще такие важные дела женщинам, пускай и выше его чином. И убивало то, что обязан поступить так, как ему велят Рич и Уилкинсон. Пускай, но со своей позиции он тоже уходить не собирается и Райли и Хандерсон будут оставаться взаперти до тех пор, пока не появится весомой причины,чтобы их отпустить. И, по всех видимости, эту причину придётся предоставить одной из глав.  Выслушав Рича и более-менее с ним согласившись, Пол кивнул охраннику, давая тому понять, что заключённых нужно разместить по камерам, объяснять куда было не надо, у него был великолепный слух.
- В девять, мисс Уилкинсон, - с лёгкой улыбкой проговорил Пол, напоминая девушке во сколько начнётся допрос, - у них всё хорошо, обязательно передам, доброй ночи, - после чего две главы скрылись вон. Митчелл немного расстроился, ему казалось, что они добились своего, поймали убийцу и могут спать спокойно, но всё разрушилось. Не могла же ведь Хлои защищать виновных, не та она, чтобы так поступать. Был уже поздний час, поэтому Митчелл собрал свои вещи и покинул участок, направляясь домой. В надежде, что его дети ещё не спят, тогда он смог бы провести с ними час-другой, как в старые добрые времена и немного отвлечься от этой рабочей суматохи. Его просто убивало то, что прошло столько времени и в этом чёртов, маленьком городке, из которого нельзя выбраться умудряется прятаться убийца.